Golansia.com – Lansia atau orang yang sudah berusia lanjut diketahui lebih rentan mengalami malnutrisi, yaitu kondisi ketika asupan gizi tidak seimbang dengan kebutuhan dan pengeluaran energi tubuh. Malnutrisi bisa terjadi karena kekurangan zat gizi penting seperti karbohidrat, protein, vitamin, dan mineral, atau justru akibat asupan gizi yang berlebihan.
Gejala malnutrisi dapat bervariasi tergantung pada bentuk gangguan yang dialami. Kondisi ini bisa menyebabkan tubuh mengalami kekurangan gizi atau justru kelebihan berat badan seperti obesitas. Lalu, mengapa lansia lebih mudah mengalami malnutrisi?
Salah satu faktor utamanya adalah perubahan pola makan serta jenis makanan yang dikonsumsi. Seiring bertambahnya usia, tubuh mengalami berbagai perubahan alami yang memengaruhi keseimbangan nutrisi. Proses penuaan menyebabkan penurunan fungsi hormon, otot, dan juga sistem pencernaan. Salah satu perubahan signifikan adalah berkurangnya produksi asam lambung, terutama bila lansia memiliki kondisi medis seperti gastritis atrofi.
Penurunan asam lambung ini mengganggu penyerapan nutrisi penting dari makanan, seperti vitamin B12, kalsium, zat besi, dan magnesium. Padahal, zat-zat tersebut sangat diperlukan tubuh agar fungsi organ berjalan dengan baik. Rendahnya produksi asam lambung inilah yang kemudian meningkatkan risiko malnutrisi.
Selain itu, lansia kerap mengalami penurunan kepekaan terhadap rasa lapar dan haus. Hal ini menyebabkan mereka sering tidak menyadari kebutuhan untuk makan atau minum, yang pada akhirnya membuat asupan nutrisi harian jadi tidak tercukupi. Ditambah lagi, beberapa kondisi kesehatan dapat membuat nafsu makan lansia menurun, sehingga risiko malnutrisi pun semakin meningkat.
Malnutrisi pada Lansia, Bisa Dicegah?
Sebenarnya, malnutrisi dapat dialami oleh siapa pun, namun kelompok lansia memiliki risiko yang lebih tinggi. Untuk mencegah terjadinya kekurangan gizi pada orang lanjut usia, ada beberapa langkah yang dapat dilakukan, di antaranya:
Makanan Bergizi Tinggi
Salah satu langkah paling efektif untuk mencegah malnutrisi pada lansia adalah dengan memastikan mereka mengonsumsi makanan yang kaya nutrisi. Meski demikian, penting untuk diingat bahwa kebutuhan kalori pada usia lanjut cenderung menurun. Oleh karena itu, pilihan makanan sebaiknya tetap mengandung gizi seimbang tanpa memberikan kalori secara berlebihan. Mengingat lansia kerap mengalami penurunan nafsu makan, pilihlah makanan yang sehat namun tetap sesuai dengan selera mereka agar tetap menarik untuk dikonsumsi.
Camilan Sehat
Memastikan lansia mendapatkan asupan nutrisi yang cukup juga bisa dilakukan dengan memberikan camilan sehat. Camilan dapat dikonsumsi di sela waktu makan utama, terutama bila porsi makan saat makan besar tidak mencukupi. Beberapa pilihan camilan sehat yang bisa diberikan antara lain buah-buahan segar, jus alami, atau roti gandum.
Suplemen Tambahan
Selain dari makanan, kebutuhan gizi lansia juga dapat didukung melalui konsumsi suplemen. Pilihlah suplemen yang aman dan sesuai dengan kondisi kesehatan tubuh. Untuk memastikan keamanannya, sebaiknya konsultasikan terlebih dahulu dengan dokter sebelum memutuskan jenis suplemen yang akan dikonsumsi.
