Golansia.com – Memasuki usia lanjut, kebutuhan gizi tetap harus diperhatikan meskipun sebagian lansia membutuhkan asupan kalori lebih sedikit dibandingkan ketika masih muda. Salah satu cara untuk melengkapi kebutuhan nutrisi tersebut adalah dengan mengonsumsi susu.
Susu mengandung sejumlah zat gizi penting, terutama protein dan kalsium, yang dibutuhkan tubuh untuk memelihara massa otot serta menjaga kesehatan tulang.
Namun, minum susu bukan kewajiban bagi setiap orang lanjut usia. Sebab, kebutuhan protein, kalsium, dan vitamin juga dapat dipenuhi melalui berbagai jenis makanan lainnya.
Pemilihan susu pun tidak boleh dilakukan sembarangan. Lansia perlu mempertimbangkan kondisi kesehatan, toleransi terhadap laktosa, kebutuhan energi, serta kandungan gula dan mineral dalam produk yang dikonsumsi.
Lantas, apa saja manfaat susu bagi lansia? Berikut empat alasan mengapa susu dapat menjadi salah satu pilihan untuk melengkapi kebutuhan gizi pada usia lanjut.
1. Membantu Memenuhi Kebutuhan Protein untuk Memelihara Otot
Seiring bertambahnya usia, seseorang berisiko mengalami penurunan massa dan kekuatan otot. Kondisi ini dapat membuat lansia lebih mudah lelah, mengalami gangguan keseimbangan, hingga kesulitan melakukan aktivitas sehari-hari.
Protein merupakan zat gizi penting untuk membantu membangun dan memelihara jaringan otot. Susu dapat menjadi salah satu sumber protein yang praktis, terutama bagi lansia yang belum mendapatkan cukup protein dari makanan sehari-hari.
Sebuah tinjauan sistematis dan metaanalisis terhadap 20 penelitian pada orang berusia 60 tahun ke atas menemukan bahwa protein berbasis susu berpotensi mendukung peningkatan massa tubuh tanpa lemak apabila dikombinasikan dengan latihan kekuatan.
Temuan tersebut menunjukkan bahwa manfaat protein susu tidak berdiri sendiri. Aktivitas fisik, khususnya latihan kekuatan yang disesuaikan dengan kemampuan lansia, tetap berperan penting dalam menjaga kondisi otot.
Karena itu, mengonsumsi susu dapat menjadi bagian dari upaya mempertahankan kekuatan tubuh, tetapi perlu disertai pola makan bergizi seimbang dan aktivitas fisik yang sesuai.
2. Menyumbang Kalsium untuk Menjaga Kesehatan Tulang
Kesehatan tulang menjadi salah satu perhatian penting ketika seseorang memasuki usia lanjut. Seiring bertambahnya usia, kepadatan tulang dapat mengalami penurunan sehingga risiko osteoporosis dan patah tulang meningkat.
Kalsium merupakan mineral yang dibutuhkan untuk membangun sekaligus memelihara kekuatan tulang. Susu termasuk salah satu sumber kalsium yang cukup dikenal dan mudah dikonsumsi.
Selain susu, kalsium juga bisa diperoleh dari berbagai makanan lain, seperti:
-
Yoghurt dan keju.
-
Ikan kecil yang dimakan bersama tulangnya.
-
Tahu yang diolah menggunakan bahan penggumpal berkalsium.
-
Sayuran tertentu, seperti brokoli dan pakcoy.
-
Produk makanan atau minuman yang diperkaya kalsium.
Mencukupi kebutuhan kalsium penting untuk mendukung kesehatan tulang. Namun, minum susu saja tidak menjamin seseorang terbebas dari osteoporosis maupun patah tulang.
Kesehatan tulang dipengaruhi oleh banyak faktor, termasuk kecukupan protein, vitamin D, aktivitas fisik, usia, faktor genetik, dan kondisi medis tertentu.
Oleh karena itu, susu sebaiknya dipandang sebagai salah satu sumber nutrisi pendukung, bukan sebagai satu-satunya cara menjaga kekuatan tulang pada lansia.
3. Membantu Memenuhi Kebutuhan Protein dan Kalsium Sekaligus
Salah satu kelebihan susu dan produk olahannya adalah kandungan protein serta kalsium yang dapat diperoleh dalam satu sajian.
Kombinasi kedua zat gizi tersebut penting bagi lansia karena protein membantu memelihara otot, sedangkan kalsium mendukung kesehatan tulang.
Sebuah uji klinis yang melibatkan 7.195 penghuni fasilitas perawatan lansia di Australia memberikan gambaran mengenai manfaat penambahan produk susu dalam menu makanan.
Dalam penelitian tersebut, menu harian kelompok intervensi ditambah dengan susu, yoghurt, dan keju. Hasilnya menunjukkan peningkatan asupan protein dan kalsium dibandingkan kelompok yang tetap mengonsumsi menu biasa.
Kelompok yang mendapatkan tambahan produk susu juga mengalami lebih sedikit kejadian patah tulang, patah tulang panggul, dan jatuh.
Meski demikian, hasil penelitian tersebut perlu dipahami secara proporsional. Pesertanya merupakan penghuni fasilitas perawatan yang sebelumnya memiliki asupan protein dan kalsium relatif rendah.
Selain itu, intervensi yang diberikan bukan hanya susu, melainkan kombinasi beberapa produk olahan susu. Penelitian tersebut juga memperoleh pendanaan dari sejumlah organisasi, termasuk organisasi industri susu.
Dengan demikian, hasilnya mendukung pentingnya kecukupan protein dan kalsium pada lansia, tetapi tidak berarti setiap lansia harus minum susu untuk mencegah jatuh atau patah tulang.
4. Menjadi Pilihan Praktis untuk Melengkapi Kebutuhan Nutrisi
Bagi sebagian lansia, memenuhi kebutuhan nutrisi melalui makanan sehari-hari bisa menjadi tantangan. Nafsu makan yang berubah, keterbatasan mengunyah, atau kesulitan menyiapkan makanan dapat memengaruhi kecukupan asupan gizi.
Dalam situasi tersebut, susu dapat menjadi pilihan praktis karena satu porsi dapat menyediakan beberapa zat gizi sekaligus.
Selain protein dan kalsium, beberapa produk susu juga diperkaya vitamin D. Vitamin ini membantu tubuh menyerap kalsium sehingga turut mendukung pemeliharaan kesehatan tulang.
Namun, kandungan vitamin D tidak selalu sama pada setiap produk. Karena itu, lansia sebaiknya membaca informasi nilai gizi dan komposisi pada kemasan sebelum memilih susu.
Perhatikan pula jumlah kalori, protein, gula tambahan, serta kandungan mineral lainnya agar sesuai dengan kebutuhan tubuh.
Susu yang diperkaya vitamin D dapat menjadi pilihan bagi lansia yang membutuhkan tambahan nutrisi tersebut. Akan tetapi, pemenuhan vitamin D tetap perlu mempertimbangkan keseluruhan pola makan, paparan sinar matahari, dan kondisi kesehatan.
Tidak Cocok Minum Susu Biasa? Lansia Bisa Memilih Alternatif Lain
Tidak semua lansia dapat mengonsumsi susu biasa dengan nyaman. Sebagian orang mengalami intoleransi laktosa, yaitu kondisi ketika tubuh kesulitan mencerna laktosa atau gula alami yang terdapat dalam susu.
Keluhan yang dapat muncul antara lain perut kembung, mulas, diare, atau rasa tidak nyaman setelah mengonsumsi produk susu.
Jika mengalami kondisi tersebut, ada beberapa alternatif yang dapat dipertimbangkan, seperti:
-
Susu bebas laktosa, yang kandungan laktosanya telah dihilangkan atau diuraikan sehingga lebih mudah ditoleransi sebagian orang.
-
Susu rendah laktosa, yang memiliki kandungan laktosa lebih sedikit dibandingkan susu biasa.
-
Yoghurt, yang pada sebagian orang lebih mudah ditoleransi karena proses fermentasi.
-
Minuman kedelai yang diperkaya kalsium dan vitamin D, sebagai alternatif nabati yang dapat menyediakan protein.
Namun, kandungan nutrisi pada setiap minuman nabati tidak selalu sama. Sebelum membeli, periksa label untuk mengetahui jumlah protein, kalsium, vitamin D, dan gula tambahan.
Penting juga dipahami bahwa intoleransi laktosa berbeda dengan alergi protein susu. Susu bebas laktosa tetap mengandung protein susu sehingga tidak aman bagi orang yang memiliki alergi terhadap protein susu.
Lansia dengan Penyakit Ginjal Perlu Memperhatikan Konsumsi Susu
Meskipun susu memiliki sejumlah manfaat, lansia dengan penyakit tertentu perlu lebih berhati-hati dalam memilih jenis dan jumlah konsumsinya.
Pada penderita penyakit ginjal kronis, asupan protein, fosfor, dan kalium mungkin perlu diatur berdasarkan tingkat gangguan fungsi ginjal serta hasil pemeriksaan laboratorium.
Produk susu dapat mengandung protein, fosfor, dan kalium dalam jumlah yang perlu diperhitungkan. Karena itu, tidak semua jenis susu cocok untuk setiap penderita penyakit ginjal.
Lansia yang memiliki penyakit ginjal kronis atau sedang menjalani diet khusus sebaiknya berkonsultasi dengan dokter atau ahli gizi sebelum rutin mengonsumsi susu tertentu.
Hal serupa juga berlaku bagi lansia yang memiliki diabetes, gangguan jantung, atau kondisi kesehatan lain yang memerlukan pengaturan pola makan.
Kesimpulan: Susu Bisa Melengkapi Gizi, Bukan Keharusan bagi Lansia
Susu dapat memberikan sejumlah manfaat bagi lansia, terutama sebagai sumber protein untuk memelihara otot dan kalsium untuk mendukung kesehatan tulang.
Selain itu, susu dapat menjadi pilihan praktis untuk membantu memenuhi kebutuhan nutrisi, khususnya bagi lansia yang kesulitan memperoleh asupan gizi cukup dari makanan sehari-hari.
Namun, minum susu bukan satu-satunya cara menjaga kesehatan pada usia lanjut. Kebutuhan nutrisi tetap dapat dipenuhi melalui beragam makanan bergizi seimbang.
Hal terpenting adalah memilih sumber nutrisi yang sesuai dengan kebutuhan tubuh, kondisi kesehatan, dan kemampuan lansia dalam mengonsumsi makanan. Dengan begitu, pemenuhan gizi dapat dilakukan secara aman dan mendukung kualitas hidup di usia lanjut.
